Ο υπουργός Άμυνας απέλυσε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγό Ράντι Τζορτζ, καθώς και τον αρχηγό των ιερέων και τον διοικητή της Διοίκησης Μετασχηματισμού και Εκπαίδευσης του Στρατού.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ απέλυσε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγό Ράντι Τζορτζ, δήλωσαν τέσσερις στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ .
Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας, Σον Παρνέλ, επιβεβαίωσε την αποχώρηση του Τζορτζ σε δήλωση που εξέδωσε την Πέμπτη στο X , λέγοντας ότι ο Τζορτζ, ο ανώτατος αξιωματικός του Στρατού, θα «αποσυρθεί από τη θέση του ως 41ος Αρχηγός του Επιτελείου Στρατού με άμεση ισχύ».
«Το Υπουργείο Πολέμου είναι ευγνώμων για τις δεκαετίες υπηρεσίας του Στρατηγού Τζορτζ στο έθνος μας. Του ευχόμαστε καλή συνέχεια στη συνταξιοδότησή του», πρόσθεσε ο Πάρνελ.
Ο Χέγκεθ έχει εδώ και καιρό στοχοποιήσει την απομάκρυνση του Τζορτζ, ο οποίος ανέλαβε την επικεφαλής θέση τον Σεπτέμβριο του 2023. Έχει απομακρύνει και άλλους ανώτερους αξιωματούχους που πιστεύει ότι σχετίζονται με προηγούμενες κυβερνήσεις. Ο Τζορτζ ήταν ανώτερος στρατιωτικός βοηθός του υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Ο Χέγκσεθ ζήτησε από τον Τζορτζ να αποσυρθεί αμέσως. Δεν είναι σαφές ποιος θα υπηρετήσει ως αρχηγός του Στρατού. Ο Χέγκσεθ είχε πρόσφατα πιέσει για τον διορισμό του στρατηγού Κρίστοφερ ΛαΝέβ ως υπαρχηγού του Στρατού, και δύο αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Χέγκσεθ έκανε την κίνηση για να προετοιμάσει τον ΛαΝέβ να αναλάβει τελικά τα καθήκοντα του αρχηγού.
Η απόλυση του Τζορτζ προήλθε εν μέρει από το μακροχρόνιο παράπονο του Χέγκσεθ με τον Στρατό και την ηγεσία του, καθώς και από την προβληματική σχέση του με τον Υπουργό Στρατού Νταν Ντρίσκολ, δήλωσαν στο NBC News δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και ένας πρώην αξιωματούχος. Ο Τζορτζ και ο Ντρίσκολ ήταν σύμμαχοι και ο Τζορτζ αναμενόταν να υπηρετήσει μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 2027, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Η αποχώρηση του Τζορτζ έρχεται σε μια περίοδο που ο Τραμπ διεξάγει πόλεμο στο Ιράν, χωρίς να υπάρχει σαφής ένδειξη για το πότε θα τελειώσει η σύγκρουση. Ο Τραμπ εκφώνησε την Τετάρτη μια ομιλία του σε prime-time, στην οποία επανέλαβε σε μεγάλο βαθμό τα σημεία που έχει θέσει από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, λέγοντας ότι αναμένει να τελειώσει «σύντομα», αλλά ότι θα υπάρξουν περισσότερες επιθέσεις πριν από τότε. Το CBS ανέφερε πρώτο την απόλυση.
Σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Χέγκεθ απέλυσε δύο άλλους στρατηγούς του Στρατού την Πέμπτη: τον αρχηγό των ιερέων, Υποστράτηγο Γουίλιαμ Γκριν, και τον διοικητή της Διοίκησης Μετασχηματισμού και Εκπαίδευσης του Στρατού, Ντέιβιντ Χόντνε.
Ο Χέγκεθ έχει απολύσει πολλούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ. Πέρυσι απέλυσε τον Αντιστράτηγο της Πολεμικής Αεροπορίας Τζέφρι Κρουζ, επικεφαλής της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας του Πενταγώνου, μετά από μια αρχική αξιολόγηση της υπηρεσίας τον Ιούνιο που έδειξε ότι τα πλήγματα των ΗΠΑ στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν ήταν λιγότερο εκτεταμένα από ό,τι είχε πει ο Τραμπ.
Πριν από αυτό, ο Χέγκεθ απέλυσε την Αντιναύαρχο του Ναυτικού Σοσάνα Τσάτφιλντ, η οποία ήταν η στρατιωτική εκπρόσωπος των ΗΠΑ στην στρατιωτική επιτροπή του ΝΑΤΟ. Ο Παρνέλ εκείνη την εποχή επικαλέστηκε «απώλεια εμπιστοσύνης στην ικανότητά της να ηγηθεί».
Άλλες απολύσεις του Χέγσεθ περιλάμβαναν τον Πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Σερ Κ. Μπράουν Τζούνιορ, τον Στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας Τίμοθι Χο, ο οποίος ηγήθηκε της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας και της Διοίκησης Κυβερνοχώρου των ΗΠΑ, την ανώτατη ναύαρχο του Ναυτικού, Λίζα Φραντσέτι, και την επικεφαλής της Ακτοφυλακής, Ναύαρχο Λίντα Φάγκαν
