Η συμπεριφορά του ιού θα είναι ένας βασικός παράγοντας για τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει το Ηνωμένο Βασίλειο και τον ευρύτερο κόσμο, με περαιτέρω μεταλλάξεις σχεδόν σίγουρες
Ποια είναι η παραλλαγή Delta;
Η παραλλαγή Delta, επίσης γνωστή ως γενεαλογία B.1.617.2 , είναι μια έκδοση του Sars-CoV-2, του ιού που προκαλεί το Covid-19. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία στα τέλη του περασμένου έτους και περιέχει μεταλλάξεις στο γονίδιο που κωδικοποιεί την ακίδα πρωτεΐνη που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέλθει στα κύτταρα στο σώμα. Σύμφωνα με τη Δημόσια Υγεία Αγγλία (PHE), αυτό παρείχε στην παραλλαγή Delta μια μεταδοτικότητα που είναι 50% -60% υψηλότερη από την παραλλαγή του ιού Alpha . Ο καθηγητής Wendy Barclay του Imperial College London λέει ότι η παραλλαγή του Delta φαίνεται να επιτρέπει αυξημένες ποσότητες του ιού σε μολυσμένα άτομα, ώστε να αποβάλλουν περισσότερα για να μολύνουν άλλα άτομα.
Πόσο γρήγορα εξαπλώθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Η παραλλαγή Delta εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Αγγλία στα τέλη Απριλίου και έγινε γρήγορα η κυρίαρχη έκδοση του Covid-19 σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Από την περασμένη εβδομάδα, το 94% των νέων περιπτώσεων έχουν αποδοθεί στην παραλλαγή Delta. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι τα τρέχοντα εμβόλια είναι λιγότερο ικανά να προστατεύσουν από την παραλλαγή, αν και τα τελευταία στοιχεία PHE υποδηλώνουν ότι δύο δόσεις και των δύο εμβολίων εξακολουθούν να είναι πολύ αποτελεσματικές έναντι της νοσηλείας: 96% για το Pfizer / BioNTech και 92% για την Oxford / AstraZeneca.
Και στον υπόλοιπο κόσμο;
Η Ινδία, όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά η παραλλαγή, υπέστη το μεγαλύτερο βάρος των επιπτώσεών της, με το Ηνωμένο Βασίλειο να έρχεται δεύτερη στο συνολικό αριθμό περιπτώσεων. Η Γερμανία έχει επίσης πληγεί σοβαρά, με την καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ να προειδοποιεί ότι η Ευρώπη βρίσκεται σε «λεπτό πάγο» στη μάχη της ενάντια στην παραλλαγή του Δέλτα. Η Ρωσία αγωνίζεται επίσης για την αύξηση των επιπέδων λοιμώξεων, αναφέροντας περισσότερες από 20.000 περιπτώσεις την περασμένη Πέμπτη, το υψηλότερο σύνολο από τον Ιανουάριο. Αυτά τα στοιχεία προωθήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από την παραλλαγή Delta. Και στην Αυστραλία και το Ισραήλ, τα οποία τα πήγαν καλά στην καταπολέμηση του Covid-19 πρόσφατα, οι περιορισμοί επανήλθαν καθώς οι περιπτώσεις – που οδηγούνται και πάλι από την παραλλαγή Delta – έχουν αρχίσει να αυξάνονται.
Μπορούμε να περιμένουμε περαιτέρω παραλλαγές;
Η απάντηση είναι: σχεδόν σίγουρα ναι. Ήδη μια έκδοση της παραλλαγής Delta – γνωστή ως Delta Plus – έχει προκαλέσει ανησυχία στους ιολόγους. Βρέθηκε σε τουλάχιστον 22 περιπτώσεις στην ινδική πολιτεία Μαχαράστρα την περασμένη εβδομάδα και θα μπορούσε να είναι πιο μεταδοτικό από την αρχική παραλλαγή του Δέλτα. Η PHE επιβεβαίωσε ότι 41 από τις 75.953 περιπτώσεις του Δέλτα του Ηνωμένου Βασιλείου προκλήθηκαν από τη νέα μετάλλαξη.