Ένας ισχυρισμός που διαδίδεται ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναφέρει ότι ένας ιαπωνικός βραβευμένος με Νόμπελ είπε ότι ο νέος κοροναϊός δεν είναι φυσικός και ότι η Κίνα το κατασκεύασε.
Οι διαφορετικές αναρτήσεις με την αξίωση έχουν κοινοποιηθεί πάνω από 10.000 φορές από την 1η Μαΐου 2020. Σύμφωνα με το Crowdtangle έχει δημοσιευτεί σε τουλάχιστον 400 ομάδες και σελίδες στο Facebook.
Ο ισχυρισμός αναφέρεται στον καθηγητή του Πανεπιστημίου του Κιότο, Tasuku Honjo, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής του 2018. Το Honjo αναγνωρίστηκε με τον Αμερικανό ερευνητή James Allison για τις ανακαλύψεις που αλλάζουν το παιχνίδι σχετικά με τον τρόπο αξιοποίησης και χειρισμού του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση του καρκίνου.
Η ανάρτηση, η οποία κοινοποιείται επίσης σε πολλές γλώσσες, όπως Πορτογαλικά ( εδώ ), Ιταλικά ( εδώ ), Γαλλικά ( εδώ ) και Ισπανικά ( εδώ ), αναφέρει ότι ο Tasuko Honjo λέγεται:
«Εάν είναι φυσικό, δεν θα επηρέαζε δυσμενώς ολόκληρο τον κόσμο έτσι. Διότι, σύμφωνα με τη φύση, η θερμοκρασία είναι διαφορετική σε διαφορετικές χώρες […] Έχω κάνει 40 χρόνια έρευνας για ζώα και ιούς. Δεν είναι φυσικό. Κατασκευάζεται και ο ιός είναι εντελώς τεχνητός. Εργάστηκα για 4 χρόνια στο εργαστήριο Wuhan στην Κίνα. Είμαι πλήρως εξοικειωμένος με όλο το προσωπικό αυτού του εργαστηρίου. Τους έχω τηλεφωνήσει όλα, αφού εμφανίστηκε ο Coronavirus. Αλλά όλα τα τηλέφωνά τους είναι νεκρά τους τελευταίους 3 μήνες. Είναι πλέον κατανοητό ότι όλοι αυτοί οι τεχνικοί εργαστηρίου έχουν πεθάνει. […] Με βάση όλες τις γνώσεις και τις έρευνές μου μέχρι σήμερα, μπορώ να το πω αυτό με 100% αυτοπεποίθηση – Ότι το Coronavirus δεν είναι φυσικό. Δεν προήλθε από νυχτερίδες. Η Κίνα το κατασκεύασε. Αν αυτό που λέω σήμερα αποδειχθεί ψεύτικο τώρα ή ακόμα και μετά το θάνατό μου, η κυβέρνηση μπορεί να αποσύρει το βραβείο Νόμπελ. Η Κίνα ψεύδεται και αυτή η αλήθεια θα αποκαλυφθεί μια μέρα σε όλους ».
Ο καθηγητής Tasuko Honjo αντέκρουσε το φερόμενο απόσπασμα, χαρακτηρίζοντας τον ισχυρισμό ως «ψευδείς κατηγορίες και παραπληροφόρηση». Η δήλωσή του, που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο του Κιότο στις 27 Απριλίου 2020, είναι ορατή εδώ .
«Μετά τον πόνο, την οικονομική απώλεια και την άνευ προηγουμένου παγκόσμια ταλαιπωρία που προκλήθηκε από την πανδημία COVID-19, λυπάμαι πολύ που το όνομά μου και το όνομα του Πανεπιστημίου του Κιότο έχουν χρησιμοποιηθεί για τη διάδοση ψευδών κατηγοριών και παραπληροφόρησης», δήλωσε ο Honjo.
Το Reuters δεν βρήκε κανένα αποδεικτικό στοιχείο για παρόμοια δήλωση του καθηγητή Honjo εν μέσω της επιδημίας του κοροναϊού. Στις 10 Απριλίου 2020, το ιαπωνικό κατάστημα μέσων ενημέρωσης Nikkei Asian Review δημοσίευσε μια συνέντευξη στην οποία ο Honjo είπε ότι το coronavirus “προήλθε” από την Κίνα, αλλά δεν δήλωσε ότι είχε κατασκευαστεί. ( εδώ )
Ο ισχυρισμός λέει επίσης παραπλανητικά ότι ο Honjo εργάστηκε σε «εργαστήριο Wuhan στην Κίνα». Σύμφωνα με την επαγγελματική του πορεία που είναι ορατή εδώ , έχει εργαστεί μόνο στην Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από το 1984, ο Honjo εργάζεται στο Πανεπιστήμιο του Κιότο ως καθηγητής και επί του παρόντος ως Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής στο Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών.