Ο πρώην πρόεδρος του ΟΠΕΚΕΠΕ, Δημήτρης Μελάς, δήλωσε δημόσια την αθωότητά του, υποστηρίζοντας ότι όλες οι ενέργειές του κατά τη διάρκεια της θητείας του ήταν νόμιμες και εντός του πλαισίου των καθηκόντων του.
Ο ίδιος δηλώνει στο MEGA πως όλες οι ενέργειες που έκανε ήταν νόμιμες:
«Όλες μου οι ενέργειες ήταν νόμιμες και έγιναν στο πλαίσιο των αιτημάτων θεραπείας και όχι οποιονδήποτε παράνομων παρεμβάσεων. Δεν εγκρίθηκε καμία χρηματοδότηση που να ήταν παράνομη ή να προκαλεί ζημιά στο Ευρωπαϊκό Ταμείο».
Σχετικά με την έκφραση «χεράτα» που ακούγεται στις συνομιλίες του με τους εμπλεκόμενους, λέει:
«Ως προς την έκφραση ‘χεράτα’, πρόκειται για όρο που χρησιμοποιείται διαχρονικά στον ΟΠΕΚΕΠΕ και αφορά σε τεχνική διευθέτηση. Από ένα σημείο των αιτήσεων θεραπείας και μετά, διακόπτεται η πρόσβαση στην υπηρεσία και η μόνη παρεχόμενη πρόσβαση παρέχεται στον πρόεδρο. Όσον αφορά τη διακοπή της πρόσβασης, αφορούσε στον προγραμματισμό εργασιών του οργανισμού και όχι σε εθνικές, κανονιστικές καταλυτικές ημερομηνίες».
Δηλώνοντας αθώος και σημειώνοντας ότι θα υπερασπιστεί την τιμή του, συμπληρώνει:
«Άρα σε αυτές τις αιτήσεις θεραπείας, οι οποίες έχουν εξεταστεί ως προς τη νομιμότητά τους από τις υπηρεσίες, μόνο εγώ ή ο κάθε πρόεδρος από τον ηλεκτρονικό υπολογιστή μου θα μπορούσα να κάνω διορθώσεις. Είμαι αθώος. Δεν έχω πράξει τίποτα παράνομο ή παράτυπο και σκοπεύω να υπερασπιστώ την τιμή και την υπόληψή μου».
Ενώ ο ίδιος λοιπόν δηλώνει αθώος, δημοσιεύματα αναφέρονται σε καταγεγραμμένους διαλόγους που διερευνώνται από τις αρχές για το ενδεχόμενο χρηματισμού ή άλλων αδικημάτων.
Οι βουλευτές εμφανίζονται να ζητούν επιτακτικά την έγκριση αιτημάτων θεραπείας για συγκεκριμένους αγρότες ή κτηνοτρόφους των περιφερειών τους, ώστε να ξεμπλοκάρουν πληρωμές επιδοτήσεων που είχαν απορριφθεί. Στους διαλόγους καταγράφεται ένα ύφος οικειότητας αλλά και έντονης πίεσης. Οι βουλευτές φέρονται να λένε φράσεις όπως «κοίταξέ το αυτό, είναι δικός μας άνθρωπος» ή «πρέπει να τελειώνουμε με αυτή την εκκρεμότητα».
Υπάρχουν αναφορές στην ανάγκη να ικανοποιηθούν τα αιτήματα για λόγους «πολιτικής επιβίωσης» ή ενόψει εκλογικών διαδικασιών, υπονοώντας ότι η ροή του χρήματος επηρεάζει την εκλογική βάση. Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο Δημήτρης Μελάς εμφανίζεται άλλοτε να καθησυχάζει τους βουλευτές ότι «το θέμα προχωράει» και άλλοτε να εξηγεί τις τεχνικές δυσκολίες, χωρίς ωστόσο να αρνείται την εξυπηρέτηση των αιτημάτων.
